VoIP是Voice over Internet Protocol的简称，意为在Internet（因特网）上传输话音。VoIP技术又常被称为网络电话、IP电话或Internet缁凹际酢?
VoIP最基本的功能是提供基于Internet的、费用低廉的语音和传真服务。它还可以进一步扩展到基于IP的语音服务。因此VoIP就是一种提供IP电话业务和一些以此为基础的增值业务的技术。具体来说，VoIP采用的是计算机通讯的分组化、数字化传输技术，先对语音数据进行压缩编码处理，然后把数据按IP等相关协议打包，数据包通过IP网络传输到接收地之后再重新串起来，经过解码解压恢复成原来的语音信号。与传统的语音业务相比，VoIP能在同样带宽条件下使通话数量成倍增加，因此可以实现低成本的语音传送、传真等传统电信业务。另外，由于VoIP有效地利用了互联网的基础设施和全球IP互联的环境，所以能对诸如统一消息、虚拟电话、虚拟语音/传真邮箱、查号业